Sinonimia: vitamina C

Método: HPLC, detección electroquímica, colorimétrico.

Muestra: suero o plasma (oxalato, EDTA o heparina). Evitar la hemólisis. Estable 3 horas a 2-8ºC en sangre entera, plasma o suero rápidamente desproteinizado con ácido metafosfórico (5g/dl) o tricloroacético (10g/dl). Sobrenadante estable a –20ºC por dos meses.

Valor de referencia:

Suero: 0,6-2,0 mg/dl
Plasma: 0,5-1,5 mg/dl
Leucocitos: Mayor de 15 µg/dl.

Orina: Adultos: 8-27 mg/24 horas
Niños: 35-54 mg/24 horas.

Valores críticos:
Riesgo de deficiencia: Menor de 0,3 mg/dl
Deficiencia: Menor de 0,2 mg/dl.

Significado clínico:
El ácido ascórbico es cofactor de protocolágeno hidroxilasa y es fundamental en el paso de protocolágeno a colágeno. Es un agente oxidorreductor en las oxidaciones biológicas, también actúa evitando la oxidación de los tetrahidrofolatos, con lo cual protege el fondo común de ácido fólico activo y regula la distribución y almacenamiento del hierro. Además estimula la quimiotaxis de neutrófilos, interviene en el metabolismo lipídico y proteico, en la cicatrización de heridas. La principal enfermedad relacionada a su deficiencia es el escorbuto.
Durante períodos de inadecuada ingesta de ácido ascórbico los niveles plasmáticos disminuyen antes que los niveles leucocitarios. Los signos clínicos de deficiencia de ácido ascórbico se manifiestan como debilidad, laxitud, irritabilidad y dolores en articulaciones y musculares, anorexia.
El escorbuto podrá desarrollarse luego de 80-120 días de deficiencia. Los síntomas, en el adulto, son: petequias, equimosis, cabellos enrulados, hiperqueratosis, síndrome de Sjögren, disnea, artralgia, neuropatía femoral, edema.
El escorbuto infantil podrá ocurrir si el neonato recibe pequeña cantidad o no recibe vitamina C en su dieta. Los síntomas son retardo en el crecimiento óseo, irritabilidad, hemorragia retrobulbar, epistaxis, hematuria y púrpura.
Un nivel excesivo de ácido ascórbico puede interferir en el tratamiento anticoagulante.
Las megadosis de ácido ascórbico pueden resultar en diarrea.

Utilidad clínica:
Diagnóstico de déficit de vitamina C. Indice de consumo excesivo.

Variables preanalíticas:

Aumentado:
Ovulación. Ejercicio.

Disminuido:
En los hombres los valores son inferiores a los de las mujeres; disminuye con la edad. Hemodiálisis. Embarazo, menstruación. Cirugía. Fumadores. Almacenamiento de la muestra a -20°C. Variación diurna: un pico por la mañana.

Variable por enfermedad:

Disminuido:
Escorbuto, anemia del embarazo, esteatorrea, alcoholismo, malabsorción, enfermedad de Addison, enfermedad autoinmune, enfermedad de Alzheimer, cirrosis hepática, avitaminosis, hipertiroidismo, falla renal crónica, abdomen agudo, hipertensión esencial, enfermedad reumática y el cáncer.

Variable por droga:

Aumentado:
Suplemento con vitamina C.

Disminuido:
Aminopirina, aspirina, barbituratos, estrógenos, metales pesados, anticonceptivos orales, nitrosaminas, paraldehido, IL-2, ácido metafosfórico.

Bibliografía:

1. Jacobs D.S., Demott W.R. Grady H. et al., Laboratory Test Handbook, Edit by Lexi-Comp Inc., Cleveland, United States of America, 4th edition, 1996.
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